Todavía mantiene su arquitectura original y estilo herreriano, el mismo del Monasterio de San Lorenzo de El Escorial y las tres casas de oficios. De su exterior destacan los paramentos lisos de sillería de granito, la cornisa del mismo material y el tejado abuhardillado de pizarra. En su interior destaca la escalera y el predominio de los espacios abovedados.
Una vez construido simultaneó las funciones de cuartel con las de cárcel local para, a partir de 1887, tener solo este uso. En 1972 pasó a la Tesorería General de la Seguridad Social que decidió establecer en él, el Hogar del Pensionista, uso que se mantuvo hasta finales de los 90. Tras la aprobación en 2002 del Plan de Excelencia Turística, cofinanciado por el Ayuntamiento, la Comunidad de Madrid y el Gobierno central, se rehabilitó de forma integral, con un coste superior al millón de euros. Tras un intento fallido para convertirlo en sede del Centro de Estudios Herrerianos se pensó convertirlo en Museo del Ejército.
Con fecha 25 de febrero de 2016, el consistorio de San Lorenzo de El Escorial aprobó una moción para convertirlo en un museo dedicado a Felipe II.
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