La estatua del autor de El Quijote está en el centro de la plaza y en el extremo sur, un quiosco de música construido a finales del siglo XIX por la fundición Lebrero y la torre de la antigua iglesia de Santa María la Mayor. En el lado este de la plaza destaca la sede del Círculo de Contribuyentes, creada en 1893 como lugar de reunión de la burguesía local. Y en el oeste, dos instituciones que han marcado la historia y la cultura del municipio: El Ayuntamiento y el Corral de Comedias.
Ya en el Renacimiento este espacio, conocido entonces como plaza del Mercado, era un centro neurálgico de la vida ciudadana, ya que aquí tenían lugar tanto el mercado semanal, como celebraciones importantes y corridas de toros.
La forma más habitual de llegar a la Plaza Cervantes es desde la calle Mayor. Durante la Edad Media, esta curiosa calle porticada era el centro comercial de los mercaderes judíos. Antiguamente las columnas eran de madera, pero se fueron sustituyendo por las actuales de piedra a partir del siglo XV. En la actualidad, bajo los soportales encontrarás pequeños comercios, cafeterías y bares. En esta calle también encontrarás, la Casa Natal de Cervantes.
Saliendo de la Plaza por la calle Pedro Gumiel, llegarás a uno de los monumentos destacados de Alcalá: La fachada de la Universidad Cisneriana, antiguo Colegio de San Ildefonso, que fue fundada en 1499 por el Cardenal Cisneros. Hoy en día, Universidad de Alcalá.
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